組織が運用するネットワークとそれに接続された各種デバイスを守るためには、単にファイアウォールなどのセキュリティ機器を導入するだけでなく、継続的で高精度な監視と対応体制が不可欠である。その中心的な役割を担うのが、いわゆるSOCと呼ばれる機能である。これは、組織内外の情報セキュリティに関係する全てのオペレーションを一元的に管理・監視し、脅威の早期発見と的確な対応を実行する専門の運用拠点を指す。SOCでは、ネットワーク全体に目を光らせることで、標的型攻撃や内部不正、防ぎきれなかったマルウェア感染、クラウドサービスへの不正アクセス、さらにデバイス間の異常な通信なども発見しやすくなる。それは、組織の情シス部門や各業務部門だけでは不可能な範囲だ。
組織規模を問わず、日常業務と並行して膨大なログやアラートを解析し、脆弱性や不審な挙動を精査するには、高度な技術と集中体制を持つSOCの存在が重要となる。その具体的な活動範囲は多岐に渡る。デバイスやネットワーク上のログ収集、リアルタイムアラート監視、インシデントへの初期対応、継続的なセキュリティインシデント分析、原因調査、改善策の提案に加え、必要に応じて関係部署や外部の専門家、法的機関と連携を取ることもある。また、SOCは日々更新される脅威情報などを収集し、ネットワークや各端末・機器への攻撃手法の変化を絶えず監視している。その情報を元に、より強固な防御策や運用ルールの改訂も担う。
SOCの運用効率を高めるために、SIEMと呼ばれる統合ログ管理・解析システムが広く活用されている。SIEMは、ネットワークや各デバイスから収集された膨大なログデータを集約し、自動的に相関分析を行うことで重要度や異常値を評価・可視化する。これにより、SOC担当者は人手による限界を超えて、短時間で多くのインシデントに優先順位を付け、迅速かつ的確に対処できる。近年、業務やインフラの多様化にともなって、ネットワークへのアクセスデバイスも従来のパソコン・サーバだけでなく、スマートフォンやタブレット、IoT機器などが増加している。それにより、あらゆる端末が新たな脆弱性や攻撃対象となり得るため、SOCにはこれら多種多様なデバイスも含めた包括的な監視能力が求められている。
従来の固定ネットワークやファイアウォールの外だけでなく、リモート接続やクラウド経由でのアクセス状況も即座に把握しなければ、組織全体のリスク管理は果たせない。そのため、SOCではエンドポイントセキュリティソリューションやエージェント配信などの技術と連携し、あらゆるデバイスの挙動監視やインシデント対応範囲の広がりにも柔軟に適応していく必要がある。さらに、ネットワークを介した攻撃は年々巧妙化している。例えば「常識的な」通信に見せかけた不審なデータの送受信、既存のセキュリティ対策を回避する手口、連鎖的なマルウェア感染などである。SOC担当者には、膨大なログ解析や新たなパターン識別力、高度な分析スキルが期待されるだけでなく、AIや機械学習の新技術を活用して、従来型では絞りきれなかった微細な兆候まで検知することも求められている。
また、ネットワークが外部と広く連携した「ゼロトラスト」モデルの運用が浸透するなか、SOCも単に監視・通知・対策だけでなく、「どのデバイスが」「どのネットワークに」「どのようなルールで接続せざるを得ないか」まで一元管理する役割をもつケースも増えている。結果として、運用主体のSOCには技術と経験だけでなく、組織全体のセキュリティポリシー策定にまで深く関与することが求められている。ICTインフラがますます分散化・多様化する中で、組織の生産性を保ちつつ安全を守るには、SOCが提供する可視化・分析・対応力が大きな価値を持ってきている。それぞれの業種や規模、運用形態に応じて、SOCの機能や設置形態はカスタマイズされるべきであり、成長する企業ほど、その重要性と必要性を再認識する傾向が顕著である。今後も、ネットワーク全般や個々のデバイス状況に目を配る強固なSOC体制のあるなしが、情報資産保護や信頼性の指標として、社会的にもますます重視されていくだろう。
SOC（Security Operation Center）は、組織のネットワークやデバイスを包括的に守るための中核的な運用拠点であり、単なるセキュリティ機器の設置に留まらず、継続的かつ高精度な監視と迅速なインシデント対応が求められる。SOCは膨大なログやアラートの収集・分析、リアルタイム監視、インシデント発生時の初期対応や原因調査、改善提案、関係部署や外部専門機関との連携など多岐にわたる業務を担う。SIEMといった統合ログ管理システムやAI技術も活用し、ヒトの限界を超えた大量データの分析や迅速な対応を実現している。近年は業務に用いる端末の多様化、クラウドやリモートアクセスの普及、IoT機器の増加などによって、SOCにはさらに広範囲な監視と柔軟な運用能力が求められている。攻撃手法の巧妙化やゼロトラスト運用の浸透により、SOCにはより精緻な分析力や全体管理能力、セキュリティポリシー策定への参画までが期待されるようになった。
結果として、組織のセキュリティ水準や信頼性の維持・向上には、各組織の実態や成長に即した高度なSOC体制の構築・運用が不可欠であり、その存在意義は今後さらに増していくといえる。